お盆に「ろうそく48本」と聞いて、不思議に思ったことはありませんか？
実はこの数字には仏教的な意味や地域の風習が関係しています。
本記事では、48本の理由や由来、具体的な並べ方まで分かりやすく解説します。
お盆のろうそくが48の意味とは？
地域差はあるものの一般的にはお盆は8月13日から16日までです。
お盆には祖先や故人の魂がこの世に戻ってくるということで、私たちは供養のために供え物や仏花などの準備をします。
また墓参りに行きます。
昨今コロナを機に時代は大きく変わり、お盆の古い風習が消えつつありますが年に一度の故人の里帰りを大切にする地域もあります。
初盆から3年、ろうそくを48本並べて故人を迎える地域があるらしいのです。
それは八戸を中心とした岩手県北部と京都の一部の地域だそうです。
年に一度の里帰りに慣れていない故人が、道に迷わずに戻って来られるように、48本のろうそくを道標にするのです。
故人の魂も3年が過ぎたら迷わずに里帰りができるでしょう。
でも最初の３年はろうそくを頼りに帰って来てもらいましょうということです。
この風習を48灯篭(四十八灯呂)と言います。
故人に対する「おもてなし」と言うことができますね。
48という数字には何か意味がある？
仏教では数字に意味があります。
大晦日の除夜の鐘は108回ですよね。
これは人間の煩悩が108個あることから由来しているそうです。
では48という数字は何を表しているのでしょうか。
それは阿弥陀仏が法蔵菩薩だった修行時代に、仏になるために立てた願いが48個だったからだと言われています。
その願いを仏教では本願と言い、ろうそくを48本にする理由はそこから来ているようです。
48灯篭のやり方は？
48灯篭では、ろうそくをどのように並べるのでしょうか。
やり方には決まりがあるのでしょうか。
一般的には、3段から4段に組まれた木の台座に48本のろうそくを灯します。
ろうそくは段になった台座を作らず、ずらりと並べる場合もあるようです。
特別な決まりはありませんが、揺れ動く炎を見ながら在りし日の故人を偲ぶのが目的です。
故人との思い出話こそ何よりの供養となるでしょう。
お盆でろうそく48本を用意できない場合の代替方法
少ない本数でも問題ない？
48本そろえるのが難しい場合、必ずしも本数にこだわる必要はありません。
地域の風習として48本が用いられていますが、本来の目的は「故人を迎える気持ち」を表すことです。
10本や12本など、無理のない範囲で灯しても十分に供養になります。
電池式ろうそくでも意味はある？
近年では火災予防の観点から電池式のろうそくを使う家庭も増えています。
火を使わなくても、灯りをともすという行為自体に意味があるため問題ありません。
小さなお子さんや高齢者がいる家庭では、安全面を優先することも大切です。
現代風にアレンジする方法
マンションや集合住宅では、スペースの関係で大規模な灯篭を設置できない場合もあります。
その場合は、玄関や窓辺に数本のろうそくを置いたり、提灯を飾るなどして代用できます。
形式にとらわれず、現代の生活スタイルに合わせて取り入れることが長く続けるコツです。
お盆のろうそくが48本の意味とは？【まとめ】
48という数字が、阿弥陀仏が修行時代に立てた本願の数だったとは感慨深いですね。
私たちも、ある意味修行の身です。
修行して魂を成長させるために今世を生きています。
あなたには、幾つの願いがあるでしょうか。
この世で幾つの願いを成就できるでしょうか。
この記事がそんなことを考えてみるきっかけになれば幸いです。
最近では、ろうそくも線香も危ないからという理由で安全な電池式のものが増えてきました。
あらゆることが簡素化されて少し寂しい気持ちになりますね。
お盆の様々な風習もどんどん減ってきています。
しかし西洋占星術では2021年から風の時代が始まったとされています。
風の時代というのは目に見えないものに価値を置く時代だそうです。
私たちが穏やかに過ごせるのも、ご先祖様からのご加護を受けているからでしょう。
特にお盆には、そのことに目を向けて感謝の気持ちを何らかの形で表したいですね。
お墓参りに行けなくても灯篭ができなくても、心の中にろうそくを灯して「いつも見護ってくださり、ありがとうございます」と感謝の気持ちをご先祖様に伝えましょう。
大切なのは形ではなく気持ちです。
