お盆に欠かせないろうそくですが、「なぜ灯すのか」「左右に置く意味は？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
本記事では、お盆のろうそくの意味や役割、左右の意味、さらに正しい扱い方や消すタイミングまでわかりやすく解説します。
意味を理解することで、ご先祖様への供養がより丁寧で心のこもったものになります。
お盆のろうそくの意味とは
お盆のお供え物の代表と言っても過言ではない、ろうそくと線香。
それぞれにはそれぞれの役割と意味があるのをご存じでしょうか？
筆者を含め、意外と知らない方が多いかもしれません。
＊ろうそくを灯す意味
ろうそくはお盆の時もそうですが、線香をあげる際に火をつけるための物として灯しますよね。
実はこのろうそくには不浄なもの穢れを祓ってくれる意味があるのだそうです。
ろうそくも含め、火を見ていると不思議と心が穏やかになる気がします。
癒し効果もありますが、日頃の邪念を取っ払ってくれるんですね。
また、お盆という意味ではご先祖様や故人が自宅までの遠い道のりで、迷うことなく無事たどり着けるように場所を示す目印にもなります。
迎え火と同じ役目になるんですね！
＊線香をあげる意味
線香にも理由があります。
ご先祖様や故人は匂いや湯気、煙などで食べ物を楽しんだり人の気配を感じ取ったりするようなんですね。
線香をあげることによって、ご先祖様や故人に気持ちを伝えてあげましょう。
また、ご先祖様や故人と心を繋ぐ架け橋となるのも線香の役目なんだとか。
香りのよい線香を選んだり、長くゆっくりと燃える線香を選んだり、線香も様々出ていますので特別な時にいつもと違う線香をお供えするのも良いですね。
お盆にろうそくをつけっぱなしにする意味とは？
いつもならお仏壇に線香をあげたらろうそくの火は消しますよね。
お盆の期間はそのろうそくの火をつけっぱなしにすることが本来の理想的な行いなんだそうです。
灯した火を目印として集まったご先祖様や故人の魂に寄り沿って共に時間を過すことが供養となります。
お盆の数日間だけは火を絶やさずに過していたいという願いも込められています。
しかし、実際のところ、数日間もずっと火を付けたままにすることは難しいです。
火事などの原因にもなりかねません。
ですので、決して無理して灯し続けず、線香をあげ終わったら消してあげましょう。
もちろんご存じだと思いますが、ろうそくの火は息を吹きかけて消さないようにしてくださいね。
人の息は不浄な汚れたものと考えられているのでね…。
手を使って消したり、専用の火消し用具を使うようにしましょう！
ろうそくの左右の意味
お仏壇のろうそくは左右に1本ずつ、計２本置いてあるのが一般的ですね。
これにも意味がしっかりあるんです。
「自灯明（じとうみょう）」と「法灯明（ほうとうみょう）」と言って、自灯明は自分自身を頼りにすること、法灯明は真理を、本当に正しいことを信じるという意味があります。
故人は生前の罪をあの世で様々な形で償いの修行をするんだそうです。
それを明るく照らし、めげずに自分自身と向き合い、正しい事を学び信じて修行に励む。
ある意味この世からあの世への応援と励ましのような役割なのかなと思いました。
お盆のろうそくに関する正しい扱い方とマナー
お盆にろうそくを灯す意味を理解した上で、正しい扱い方やマナーを知っておくことも大切です。
ここでは安全面や作法について詳しく解説します。
ろうそくを灯す時間帯や回数の目安
お盆期間中は、朝と夕方にろうそくを灯してご先祖様に手を合わせるのが一般的です。
特に迎え盆（13日）や送り盆（16日）は、丁寧に火を灯すことで、迷わず行き来できるよう導く意味があります。
必ずしも一日中灯す必要はなく、生活に無理のない範囲で行うことが大切です。
ろうそくを安全に使うための注意点
ろうそくは火を扱うため、安全対策が欠かせません。
仏壇の周囲に燃えやすい物を置かないことや、外出時・就寝時には必ず火を消すことを徹底しましょう。
近年では電池式のLEDろうそくもあり、火を使わずに同じような雰囲気を出せるため、火災が心配な場合におすすめです。
ろうそくの火を消す正しい方法
ろうそくの火は、息で吹き消すのはマナー違反とされています。
人の息は不浄と考えられているためです。
手であおいで消す、もしくは専用の火消し（スナッファー）を使用するのが正しい方法です。
こうした作法を守ることで、より丁寧な供養につながります。
お盆のろうそくの意味とは？【まとめ】
いかがでしょうか？
ご先祖様や故人と繋がる手段のろうそくと線香は、お盆に限らず日頃から大切にしたいですね。
ご先祖様や故人も煙の匂いや火の灯に引かれてきっと今年のお盆も帰ってくることでしょうね。
普段会えなくて寂しい気持ちがあったり、嬉しい報告など、目に見えずとも心はいつもそばにあるものです。
ろうそくや線香の意味をあらためて再確認した上で行くお墓参りはなんだか特別な感じもします。
皆さんにとって、今年のお盆はろうそくの火や線香でより大切な人を近くに感じられることを祈っています。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
