ハロウィンの時期になると「リスが太る」という話題がSNSで注目を集めています。
実際に、丸々と太ったリスがかぼちゃを食べる姿は可愛らしい反面、その理由や影響が気になる方も多いでしょう。
本記事では、ハロウィンにリスが太る原因や背景、野生動物との関わり方について分かりやすく解説します。
ハロウィンにリスが太る理由とは？
アメリカではハロウィンが近づくと、飾り用のカボチャを買い求める方が大勢います。
購入したカボチャは、顔の形にくり抜いてジャック・オー・ランタンを作ったり、そのまま家の外に飾ったりと様々です。
ハロウィンの飾りでも、リスにとってはただの食料。
カボチャをモリモリ食べて、リスはどんどん太ります。
その結果、まるでゴムボールのようにコロコロと太るリスが何匹も目撃され、SNSで話題になりました。
被害を受けた住人も「リスが生きるためならしかたない」と、怒ったり追い払ったりはしないようです。
そもそもハロウィンで飾るカボチャは観賞用なので、味は良くありません。
ハロウィンが終われば、処分する家庭がほとんどです。
どうせ処分するものなので、リスに食べられても怒る人が少ないのでしょうね。
リスのメタボ化
いくらカボチャがたくさんあるからといって、なぜ丸々と太るほど食べてしまうのか。
野生動物はエサが取りづらくなる冬に備え、秋の間に脂肪を蓄える必要があります。
しかしSNSで話題となったリス達の太り方は異常です。
実は昨今アメリカで、メタボ化したリスが増えています。
すばしっこく飛び跳ねるイメージのリスですが、太りすぎたリスは軽快に動けません。
原因は、エサが豊富だったから食べすぎたのでは？とのこと。
リスの中でも冬眠するのはシマリスだけで、それ以外は冬でも活動しています。
冬はエサである木の実や昆虫が取りづらくなるので、秋の間に巣穴に集めたり、カロリーの高い木の実を食べて脂肪を蓄えます。
しかしその年の気候により木の実やキノコが豊富にあり、毎日満腹になるほど食べたのでしょう。
巣穴に集めた木の実が余るほどでした。
必要以上に食べすぎた結果、リスのメタボ化が進んだのです。
ハロウィンには町中の民家にカボチャが飾られ、リスにとっては最高の食べ放題会場となります。
私たち人間も、ごちそうがたくさん並ぶ食べ放題では、ついつい食べ過ぎちゃいますよね。
「せっかくのごちそうならお腹いっぱい食べたい！」と思うのは、人もリスも同じようです。
ハロウィンのかぼちゃはリスにとって安全？注意点も解説
観賞用かぼちゃの栄養価とリスへの影響
ハロウィンで飾られる観賞用のかぼちゃは、食用かぼちゃと比べて味や栄養価が劣るとされています。
しかし、野生のリスにとっては貴重なエネルギー源となるため、秋の食料として積極的に食べることがあります。
特に糖質や水分が多く、脂肪を蓄えたい時期のリスにとっては魅力的な食べ物です。
ただし、腐敗したかぼちゃを食べることで体調を崩す可能性もあり、必ずしも安全とは言い切れません。
人間の食べ残しや装飾が野生動物に与える影響
ハロウィンの装飾や食べ残しは、リスをはじめとした野生動物の生活に影響を与えます。
人間の住むエリアで簡単に食料が手に入るようになると、野生動物の行動範囲が変化し、人間との距離が近くなってしまいます。
その結果、交通事故や感染症のリスクが高まる可能性もあります。
かわいらしい光景に見える一方で、長期的には生態系に影響を及ぼす可能性がある点は理解しておきたいところです。
リスにかぼちゃを食べられないための対策方法
ハロウィンの飾りを守りたい場合は、リス対策を行うのが効果的です。
例えば、玄関や庭の高い場所に設置したり、金網やネットで囲ったりすることで被害を減らせます。
また、ハロウィン終了後は早めに片付けることも重要です。
放置されたかぼちゃは野生動物を引き寄せる原因になるため、装飾の管理もイベントの一部として意識しましょう。
アメリカにはリスが多い
アメリカの街中に現れた、カボチャを食べて丸々と太ったリス。
日本では太ったリスどころか、野生のリスを日常的に見ることはできません。
野生のリスの多くは森に生息していて警戒心も強いので、人間の生活エリアで見る機会は少ないです。
しかしアメリカでは、都心部であってもリスがたくさんいます。
これは自然発生したのではなく、人為的に増やされた結果でした。
19世紀中頃、ニューヨークなどの大都市に、広大な公園がつくられました。
都会の中の安らぎにするのと同時に、貧しい労働者階級の人にも楽しんでもらうためです。
公園は近隣住民の癒しの場所となり、娯楽のためにリスが放たれ、エサをあげるなどして可愛がっていたそうです。
エサとなる木の実がなる木も植えられ、リスはどんどん増殖して街中で見かけるようになりました。
そして今では建物のケーブルをかじったり、畑を食い荒らしたり、すっかり害獣扱いされています。
人間の都合で連れてこられ、人間の都合で疎まれていると思うと、なんとも複雑です。
ハロウィンのカボチャが食べられるのも、元は人間のエゴが原因だと思うと、リスばかり責めることもできませんね。
ハロウィンにリスが太る？かぼちゃを食べるリスの画像が話題に【まとめ】
ハロウィンの時期にSNSで話題となったメタボ化したリス。
丸々と太る原因は、家の外に飾りで置かれたカボチャの食べ過ぎによるものでした。
コロコロに太るリスも可愛らしいですが、健康的に大丈夫なのかと心配になるレベルです。
日本ではハロウィンに本物のカボチャを飾る家庭は少ないですが、ネット通販や道の駅で購入できます。
本格的なハロウィンの雰囲気を味わうためにも、家に飾ってみてはいかがでしょうか。
思わぬ訪問者に出会えるかもしれませんよ。
