お盆のろうそくの色は「赤と白どちらが正しいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
実は、ろうそくの色にはそれぞれ意味があり、宗派や地域によって使い分けが異なります。
本記事では、お盆に使うろうそくの色の違いや正しい選び方、迷ったときの判断基準まで分かりやすく解説します。
初めてお盆を迎える方でも安心して準備できる内容になっています。
お盆にろうそくを灯す意味
ろうそくの火には、仏様やご先祖様がこの世へやってくる際の道しるべになるとされています。
また火には浄化の作用があると言われているため、その場を祓い清める意味合いもあります。
「灯り」という点では他にも、迎え火や盆提灯などがありますね。
お盆はご先祖様がこの世に帰ってきてくれる大切な期間です。
仏壇には普段よりも多くの灯りを灯して、お迎えできると良いですね。
お盆のろうそくの火はつけっぱなしにしなくてＯＫ！
ご先祖様をお迎えするにあたり、ろうそくや提灯の灯りが大切なことはわかりました。
仏壇をお供えや灯りで華やかにすると、ご先祖様を丁寧にお迎え出来ているようにも感じますよね。
しかしろうそくに火を灯すのは、お参りの時だけで大丈夫です。
安全第一ですから、仏壇を離れる際は必ず火を消しましょう。
「どうしても灯りを付けておきたい」という方は、電気タイプのろうそくや提灯もあります。
電気であれば、火の元の心配はいりませんので安心ですよね！
赤色と白色のろうそくの使い分け
毎日のお参り、葬儀や三回忌までの法要などでは「白色のろうそく」を使用します。
私たちがよく目にする、普通のろうそくですね。
一方「赤いろうそく」は、七回忌以降の法要、お正月や結婚式などの祝いの場で使われます。
（※宗派によっては、三回忌から赤いろうそくを使う場合もあり。）
赤色は仏教において、ポジティブな意味を持ちます。
法要でも赤いろうそくが使われるのは、仏になったご先祖様に対する前向きな思いが込められているのですね。
ここで疑問なのが、お盆が赤色のろうそくを使う行事に入っていないことです。
調べてみると、お盆に赤色のろうそくを使う宗派は「浄土真宗」のみでした。
浄土真宗では七回忌以降の法要の他、お彼岸やお盆に赤いろうそくを使うようです。
宗派によっても赤色のろうそくを使う条件が異なるのですね。
お盆のろうそくの色で迷ったときの選び方
基本は「白色」を選べば問題なし
お盆のろうそくの色に迷った場合、基本的には白色を選べば問題ありません。
白いろうそくは仏事全般で広く使用されており、宗派を問わず無難に使えるためです。
特に一般的な家庭では、白色のろうそくが標準とされているため、迷ったときは白を選ぶのが安心です。
浄土真宗の場合は赤色を使うケースあり
一方で、浄土真宗ではお盆やお彼岸などの仏事でも赤いろうそくを使用することがあります。
赤色は「おめでたい色」とされ、ご先祖様が仏となったことを前向きに捉える意味が込められています。
ただし地域や家庭によっても違いがあるため、不安な場合は菩提寺や年長者に確認するのがよいでしょう。
地域や家庭の慣習を優先するのが大切
お盆の風習は宗派だけでなく、地域や家庭ごとの慘習によっても異なります。
同じ宗派でも、赤いろうそくを使う地域と使わない地域があるため、一概に正解があるわけではありません。
最も大切なのは、ご先祖様を敬う気持ちです。
周囲の慣習に合わせながら、無理のない形で供養を行いましょう。
お盆のろうそくの大きさ
原則、ろうそくの大きさに決まりはありません。
普段お使いのろうそくを、お盆にも使っていただいて問題ないかと思います。
しかしお盆の時期は親戚が集まって何回もお参りをしたり、お坊さんを呼んで法要を行う場合もあることから、ろうそくの消費が激しくなることが予想されます。
普段のろうそくだと不都合が発生してしまう場合は、大きめのろうそくの購入も検討してみても良いかもしれません。
近年のお盆のろうそく事情
最近では赤や白だけではなく、様々な種類のお盆用ろうそくが販売されています。
＊カラフル・花柄のろうそく
仏壇を華やかに彩ってくれるデザイン性の高いろうそくも増えています。
色や形も様々で、お洒落で綺麗なろうそくは特別感があるため、贈り物としても人気が高いようです。
＊LEDろうそく
つけっぱなしにしても安全な、LEDろうそくの需要も高まっています。
シンプルなものが多いですが、中には絵柄の入ったLEDろうそくもあります。
小さな盆提灯のようにも見えるので、仏壇のスペースが少なく、たくさんの仏具を飾ることが出来ない方にもおすすめです。
お盆のろうそくの色【まとめ】
いかかでしたでしょうか。
普段何気なく使っているろうそくですが、仏教においてとても深い意味が込められていることがわかりましたね。
ろうそくの灯りはご先祖様がこの世へ帰るための道しるべとなってくれます。
ご先祖様に思いを馳せながら、心を込めてろうそくの火を灯してみてください。
